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Novak Djokovic nos robó la final soñada, pero qué más da, si la semifinal contra Federer ya fue una final anticipada y con highlights para media hora. Ahora toca la firme, donde Rafael Nadal es el favorito para llevarse el único Grand Slam que le falta.

El serbio reescribió su propia historia en la épica batalla de cinco sets que disputó ayer contra Roger Federer. Todo lo que se le reclamaba a Djokovic (garra, coraje, resistencia física y mental) apareció en la semifinal para tomar revancha de tres derrotas consecutivas contra el suizo en el US Open. En un partido intenso, muy cerrado y entretenidísimo, Nole Djokovic ganó por 5-7, 6-1, 5-7, 6-2, 7-5, y vuelve a una final de Grand Slam.

Djokovic inició dando pelea, abriendo espacios y desestabilizando a Fed. Roger no estaba tan fino, pero, sobre todo, no lograba meter más del 46% de primeros servicios. El de Belgrado quebró una vez, pero perdió la ventaja rápidamente y, en una racha de errores no forzados, perdió el primer set. El nivel del suizo cayó hasta el subsuelo en el segundo set, en que solo ganó uno de siete games jugados.

En el tercero, la calidad de juego aumentó, pese a que ambos seguían bajos en el servicio. A medida que la velocidad de los peloteos se incrementaba, el entusiasmo del público crecía, y Djokovic sucumbió ante los nervios. Federer exigió demasiado la defensa de Djokovic, forzando un error en el 6-5 que le daría el set y lo animaría aún más.

Pero para el cuarto set, Djokovic tenía todas las respuestas. Sin importar el tiempo de juego que ya llevaba encima, Nole defendió increíblemente, devolviendo cada pelota que Federer mandaba (y que habría sido suficiente para llevarse el punto frente a otro rival). La frustración estaba del otro lado de la red, y Federer empezó a enganchar y cometer muchos errores no forzados (fueron 66 al final del partido).

El set final ya fue el clímax. Cada punto espectacular que se jugaba era superado por otro rápidamente. Simplemente fabuloso. Ambos jugadores levantaron sus porcentajes de primeros servicios y mantuvieron el ritmo, pero lo de Djokovic fue lo más impresionante, porque nunca se le había visto reaccionar tan bien bajo presión.

Sirviendo 4-5, el serbio regaló dos match-points a Federer, antes de salvarlos con una volea y una derecha extraordinarias. Le arrebató a Roger su siguiente servicio y, sacando para el partido, también enfrentó con éxito un punto de quiebre que lo habría llevado al tie-break. El error había sido de Federer, que cometió dos más y resignó el partido y su séptima final consecutiva, mientras Nole miraba al público agradecido y besaba la cancha donde ganó la primera de dos finales.

En la definitiva, se encontrará con un Rafa Nadal mucho más descansado. El partido con Youzhny fue un trámite de tres sets y poco más de dos horas. El ruso no estuvo en su mejor nivel, y tienes que estarlo para tener una chance frente a un Nadal inspirado. Un dato: el español no solo no ha perdido un solo set en este US Open, sino que solo ha cedido dos veces su servicio en seis partidos.

Nadal tiene la serie a su favor 14-7 ante Djokovic, pero Nole tiene una ventaja no menos significativa de 7-3 en superficies duras, como la de Nueva York, y le ha ganado en sets corridos en los tres últimos encuentros.

¿Qué esperar? La mejor competencia desde la línea de base, razón por la cual los Nadal-Djokovic se han convertido en clásicos en los últimos años, que quizá reemplacen pronto al legendario Federer-Nadal. Este domingo, apostamos por otra joya para los libros.

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