Matthew Stockman/Getty Images

Novak Djokovic superó al número 1 del mundo Rafael Nadal en la final de Indian Wells, primer torneo de Masters 1000 del año, y extendió su racha a 18 partidos ganados y ninguno perdido en esta temporada. Además, reemplaza desde hoy a Roger Federer en el segundo lugar del ranking ATP.

Djokovic se ha convertido en la mayor amenaza al bipolio Rafa-Roger, y lo demostró la semana pasada, derrotando a ambos en el camino a su tercer título del año (antes fueron Melbourne y Dubái). El sábado, venció en la semifinal a Roger Federer, por tercera vez en este año. Ya en la final, Rafael Nadal no fue una presa fácil.

El español comenzó desplegando sus mejores golpes a una velocidad demasiado alta, aún para las defensas todo-terreno de Djokovic. Nadal tuvo éxito en cada incursión a la red, dejó al serbio atrapado detrás de la línea de base. Terminó ahogándolo y llevándose el primer set por 6-4.

Volviendo del descanso, Nadal no encajó un primer servicio hasta su tercer juego de saque, pero fue muy tarde. Nole quebró, Rafa devolvió, pero volvió a entregar su servicio. Djokovic cerró el 6-3 con su saque, pero apenas en el sexto set-point. Un set muy extraño y lleno de altibajos, pero que le devolvió la igualdad al marcador.

Tan raro como el segundo set fue que el número 1 del mundo no pudiera recuperar su servicio ni la lucidez en el resto del partido. Un Djokovic rebosante de energía y demoledor con su saque ciertamente le puso el partido cuesta arriba, pero no es usual ver a Rafa sin la fe y la confianza para intentar la remontada. Luego de dos quiebres iniciales, Djokovic se impuso por 6-2 y alzó su segundo trofeo en Indian Wells (el primero en 2008).

Djokovic tiene ahora una racha de 18-0 esta temporada; 20-0 si se considera desde la final de la Copa Davis en diciembre pasado. Por resultados y por su ritmo aplastante, es el mejor tenista del momento, ha recuperado el número 2 del mundo, y está a la expectativa en este inicio de la temporada de Masters 1000. Nadal tiene más de cinco mil puntos que defender hasta Wimbledon, Djokovic apenas 1690.

Lleno de confianza, muy agresivo y fuerte mentalmente. ¿Qué le falta a Nole para dar el último salto? Vencer al mejor Nadal, al del primer set de ayer. Solo entonces se habrá roto el bipolio, y se abrirá una nueva era en el tenis mundial.