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Novak Djokovic destronó al pentacampeón Rafael Nadal en el Masters 1000 de Roma, y se proclamó por segunda vez campeón en la capital italiana. Con un doble 6-4, el serbio selló su séptimo título de la temporada, y aumentó su invicto a 37 partidos este 2011.

Djokovic llegaba agotado por las tres horas de juego ante Andy Murray en la víspera. En otros tiempos, el débil Nole no habría aguantado es esfuerzo del día siguiente, y se hubiera rendido si el partido se ponía difícil. Este Nole no; es bravo y maduro, y sigue corriendo y golpeando, a pesar de las señales de cansancio. Golpeando la moral de Nadal.

Djokovic sabía que la clave estaba en su estado físico, y arrancó buscando acortar los puntos. Rafa buscaba exactamente lo contrario: defender, aguantar, cansar a su rival.

Los primeros juegos del partido transcurrieron sin quiebres, pero con intercambios para el recuerdo. Nadal cometió el mismo error de la final de Madrid: defender muy por detrás de la línea de base. Del otro lado de la red, Nole casi no había perdido soltura en los brazos, y se mandó en el séptimo juego con el drive cruzado más extraordinario que se haya visto en los últimos años: ¡picó un metro dentro del cuadrado de saque!

Djokovic hizo mucho daño con su revés, y quebró para colocarse 5-3 y servir para el set. Nadal devolvió rápidamente el quiebre, pero no pudo mantener su siguiente servicio y el de Belgrado se hizo del primer parcial.

Volviendo del descanso, Nadal siguió intermitente con su derecha y muy retrasado en el campo, dejando que Djokovic manejara el ritmo de los puntos. Además, el serbio tenía el control sobre el revés alto de Rafa (el mismo que hacía sufrir a Federer), y salía a atacarlo antes que subiera. Así llegó el primer quiebre para Nole, pero Nadal respondió inmediatamente.

Y volvimos a la misma dinámica: el español atacando muy poco, el serbio buscando ángulos y velocidad, y el público maravillado con el espectáculo en la Centrale.

Desde el 3-3, ambos jugadores ya estaban exhaustos, pero conservaron el ritmo y la fuerza en cada disparo. Hasta que llegó la definición. Djokovic se colocó 0-40 en el saque de Nadal; Rafa salvó tres puntos para campeonato, pero cedió en la cuarta oportunidad, luego de dos horas y 12 minutos de juego.

“Independientemente de las condiciones [físicas], necesitaba para entrar en la cancha, tomar riesgos y ser agresivo. Esa es la única manera de jugar contra Nadal en tierra batida”. Declaró Djokovic, que vuelve a alzar el trofeo en Roma después de su victoria en 2008.

El número 2 del mundo se colocó así a solo 405 puntos del primer lugar de Nadal en el ranking, pero ya se encuentra adelante en el aspecto psicológico.

Indian Wells fue la primera victoria en una final; Miami, la confirmación; Madrid, la ofensa en casa de Nadal, en su cancha y con su juego; pero lo de Roma debe ser chocante para el español: sin importar las condiciones físicas y atmosféricas, Djokovic sigue ganando.

De repetirse la historia en Roland Garros, sería la estocada final a la estima de Nadal en su superficie. El segundo Grand Slam del año comienza el domingo 22, y DEPORVIDA tendrá una previa durante esta semana. Por lo pronto, disfrutemos de la previa de la previa: el memorable encuentro de hoy.