Alex Livesey

¡Es un cuento francés! Na Li aguantó un tardío intento de remontada de la campeona de 2010 Francesca Schiavone y tomó su lugar este año en Roland Garros, con un marcador de 6-3, 7-6 (7-0). En su segunda final de Grand Slam, se convirtió en la primera jugadora asiática en concretar el título. ¡Y de qué manera!

Desde un inicio nos percatamos que, por lo menos, no iba a suceder como en otra finales, cuando una de las dos jugadoras de desarma por los nervios y recién aparece para recibir su plato conmemoratorio de finalista en la premiación. Ambas son muy simpáticas, pero también de las más aguerridas del circuito. Además, la experiencia nunca es en vano (Li tiene 29 años, Schiavone 30); por eso las mayores son las protagonistas de los majors.

El partido arrancó con un quiebre de Li para colocarse 3-2, y el set siguió su curso hasta que suyo. Merecidamente, porque su plan estaba mejor ejecutado que el de Schiavone. El fondo del campo era suyo, y desde ahí pegaba derechas y reveses (en especial estos últimos) con mucha profundidad.

Así arrancó la segunda manga, y quebró el servicio de la italiana en el primer juego. Y llegó el show de Li, que fue la demolición psicológica de Francesca por varios minutos: anticipación, agilidad, mucha fuerza de piernas y un altísimo porcentaje de primeros servicios. Hasta que Schiavone le plantó oposición y le quitó la iniciativa.

La número 5 del mundo quebró para colocarse 4-4, e intentó la recuperación, atacando con velocidad la derecha de Li (que tiene un swing muy lento) e introduciendo variaciones en los efectos. Definió algunos puntos maravillosamente en la net, y jugó impecablemente con su servicio, pero no iba a poder arrebatarle el título a Li, tal como Stosur no pudo hacerlo ante ella hace exactamente un año (de hecho, el marcador terminó siendo el mismo).

Luego de una polémica decisión de la jueza, que favoreció a Li en su último juego de servicio, se fueron al tie break que decidiría si teníamos un nuevo set o una nueva campeona. Jamás pareció lo primero. Desde el primer punto, Li se aseguró que no fuera así, yendo a la net, respondiendo al juego de Schiavone y contragolpeando con un globo notable. Luego, mantuvo su servicio siempre y quebró en todos los de la italiana. Sirvió para el campeonato tranquila, en 6-0, y Schiavone resolvió con una pelota larga que mandó a Li de espaldas al suelo de la emoción, antes de correr a saludar a la derrotada.

Y fue el momento más emocional de Li, porque el resto de la celebración fue de una moderación inédita. O, debemos decir, de una tranquilidad y una paz, a la manera asiática, que recién conocemos con su primera campeona de Grand Slam.

Kim Clijsters casi pierde contra ella el Abierto de Australia; respiró con alivio, pero le aseguró que pronto estaría peleando en otra final. Cuatro meses después, Li es la mejor jugadora de la superficie que menos le acomoda: el polvo de ladrillo. ¿Cuál le acomoda mejor? Césped. Sí, agárrate Wimbledon, que ahí va tu primera favorita.