No muy a menudo un piloto es alzado en hombros por Fernando Alonso y Kimi Räikkönen, dos grandes campeones de la última década en la Fórmula 1. Pastor Maldonado se ‘ganó’ ese derecho con su victoria en el Gran Premio de España de Fórmula 1, la primera de un piloto venezolano, y la primera de un latinoamericano desde Juan Pablo Montoya en Brasil 2005. Porque, sí, la ruta de un latinoamericano en la máxima categoría del automovilismo siempre fue complicada y sinuosa, aunque Pastor corre hace varios años con un combustible especial: los petrodólares de la Revolución Bolivariana. (continue reading…)

La bicampeona olímpica del salto con garrocha, Yelena Isinbayeva, es una de las atletas más populares en las redes sociales. Cuatro mil seguidores en Twitter y 72 mil en Facebook pueden enviarle sus saludos y desearle éxito tras la mala racha que pasa desde el mundial de Berlín 2009. Pero este proceso sería como enviarle una carta a tu deportista favorito, si no fuera porque la pertiguista rusa interactúa con los hinchas y los mantiene actualizados de cada uno de sus pasos. Si no, miren su Facebook.

Cada viaje, cada entrevista, cada movimiento, actualizado y documentado personalmente, sin intermediarios ni community managers. Realmente se puede sentir el candor de la reina del atletismo ruso. ¿Sorprendido? ¿Oversharing? Un verdadero hincha nunca estará completamente satisfecho con lo que puede compartir con sus ídolos, y, aparentemente, a ellos tampoco les basta con mirar nuestras caritas en el estadio o mandarnos besitos volados por la televisión.

El Comité Olímpico Internacional se dio cuenta de esta nueva conexión (incipiente en los últimos Juegos de Beijing 2008) y creó The Olimpics Athletes’ Hub, directorio de cuentas verificadas de los atletas. Mashable predice que los Juegos de Londres 2012 serán los del social media, y, realmente, ¡no podemos esperar más!

Y los atletas tampoco. Por eso algunos, como Yelena, comparten su preparación, las entrevistas previas (y todo el backstage), videos y todo tipo de material exclusivo que recorta la brecha entre el hincha y el atleta. En verdad, ¿hay algo mejor que tu atleta favorito sonriendo en una foto destinada solo para ti? (está bien, debe haber un director de imagen, pero permítanse un poco de inocencia).

Mejor aún: el último 23 de febrero, Isinbayeva saltó 5.01 en la reunión bajo techo de Estocolmo y rompió su primer récord mundial en casi tres años. Después de Berlín 2009, vinieron el mundial indoor de Doha 2010 y el mundial de Daegu 2011, sendos fracasos separados por un retiro temporal. Parecía que todo se terminaba, pero este año volvió para retener su oro olímpico, y el récord de Estocolmo confirmó que, efectivamente, la reina está de vuelta. Su tuit y su emocionada actualización de Facebook realmente nos hicieron sentir cerca. Compasión 2.0, todo gracias a las redes.

O sea, ¿cada uno de nosotros podrá chatear vía Skype con ? ¿Podremos desearle suerte y mandarle besos y abrazos hasta la Villa Olímpica en Londres? Los periodistas podrían tener una chance, pero los hinchas que viviremos pegados al televisor durante tres semanas, probablemente no.

¡Pero es mejor! ¡No los distraigan! (¿Sufre, entrenador, sufre?)

De una u otra manera, las redes sociales cambiarán la historia de los Juegos Olímpicos. ¡Manden sus saludos!

Un 10, hazaña excepcional de la gimnasia artística, era imposible en el año 1976. Tuvo que aparecer la rumana Nadia Comaneci, de 14 años, para marcar siete puntuaciones perfectas en los Juegos Olímpicos de Montreal. Una promesa hecha realidad en el más importante de los escenarios. Una leyenda de 14 años, y una heroína nada común.

Racing, competing, is in my blood, it’s part of me, it’s part of my life

(Ayrton Senna, 1989).

La cita no es mía, pero la siento mía, y la asumí como tal. No corro autos como Ayrton —y me doy la licencia de mutilar su frase para varias descripciones de perfil—, pero siempre sentí que lo que hacía era porque me nacía, porque era parte de quien soy.

Querer ganar, patear insistentemente pelota (o la piedrita, la chapita, o la botella que saqué del basurero) hasta atravesar la línea de gol es una constante, real y metafórica, de esta vida que es, en parte, una competencia. Hay que divertirse, pero también hay que ganar.

Por eso no me puedo conformar, por eso me enamoro lo que hago —y mi workaholismo es solo consecuencia de ese arrebato— y no me gusta el promedio. ¿Por qué no entregar más?

Y también por eso me pico —y mis compañeros se regocijan de manera especial en aquellos momentos—, en especial si la falta es mía y no proviene de una carencia, sino del descuido o el fingido cansancio que en verdad esconde flojera y genera decepción.

Pero también por eso me emociono cuando el deportista, epítome de la competitividad, vive eso que solo el deporte te puede dar: esa victoria. Ese gol, ese punto, ese salto, ese 10 que todas las circunstancias (previa, expectativas, público, momento del rival, momento del humano detrás del atleta) hacen un 100, un 1000, un sin palabras. El mundo mudo antes de la lluvia de aplausos. Antes de mis gritos ahogados frente a la tele, puñetazos al aire y bailes silenciosos, porque, por esas cosas del deporte, la mitad de las cosas más grandiosas que he visto han sido de madrugada.

Claro que no hay nada como un grito bien dado, lisuras más, lisuras menos (perdón, madre, es parte de la emoción).

Y me emociono porque conozco el feeling, y sí, es así de delirante-desgarrador. Cada uno sabe lo que le ha costado. Por eso trato de compartirlo. Por amor.

Hay en el deporte historias alucinantes, victorias tremendas, buscadas y logradas mediante la lucha pura y dura, o vía la belleza y la sutileza. No todas son de triunfos, cierto, pero las que incluyen una gloria así son las más bonitas. Todo inspira, igual, pero no inspira igual.

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Toda mi adolescencia, mientras crecía y aprendía, viví a través de mis ídolos. Algo que no he dejado de hacer, pero, a los 21, ya estoy un poco grande para hacer solo eso. Ahora me toca hacer mi propia historia y seguir contando la de los demás. Y vivir un poco con ellos.

Por otro lado, ¿cómo soy como futbolista? Ni la más torpe ni la más fina, pero meto gol. Y sigo aprendiendo.

Clive Brunskill/Getty Images

Novak Djokovic derrotó a Rafael Nadal 6-2, 6-4, 6-7 (3-7), 6-1, y se adjudicó su primer US Open en una de las finales más memorables de la última década. Un festival de golpes fascinantes que enloquecieron a la audiencia durante cuatro horas y diez minutos, y que concluyeron con el serbio alzando su tercer trofeo de Grand Slam del 2011, ratificando su superioridad sobre el español esta temporada, y tomando revancha de la final del año pasado. Tantas cosas han cambiado desde entonces… (continue reading…)